Agnès Letestu est souvent définie comme une danseuse d’une grande classe. C’est ce qu’elle est restée jusqu’au bout de ses saluts d’adieux, le jeudi 10 octobre au Palais Garnier, après une ultime représentation de La Dame aux camélias.

Le public, pourtant, connaît le rituel par coeur. Après des saluts classiques, le rideau se lève sur l’Étoile seule en scène, sous une pluie de paillettes (qui semblaient ne plus vouloir s’arrêter de tomber ce soir). Sa Marguerite vient de mourir, la danseuse a donc les cheveux lâchés et une simple robe blanche. Mais c’est l’élégance incarnée lorsqu’elle vient saluer profondément, dignement, le public sur le devant de la scène. Agnès Letestu n’est pas triste, mais très émue, tout comme le public. Il y a de la ferveur des deux côtés de la salle. Chacun se remercie mutuellement pour toutes ces années. Ce n’est pas un enterrement (heureusement), ce n’est pas un aurevoir (en tout cas personnes n’y pense). Ses Adieux, ce sont un merci. De toutes parts.

Agnès semble toutefois presque gênée d’être seule en scène. Elle va donc chercher en coulisse des personnes qui ont beaucoup compté pour elle. Ghislaine Thesmar, sa coach pendant des années qui lui a transmis de nombreux rôles, puis Pierre Lacotte. Stéphane Bullion, son partenaire de la soirée et de ses dernières années, qui s’efface galamment. Aurélie Dupont qui prend quelques photos. Et bien sûr José Martinez, « ma moitié artistique » comme dira Agnès Letestu lors de son discours après spectacle. Il vient avec un gros bouquet de fleurs blanches à la main.

Agnès Letestu salue, pendant 20 minutes, sous les applaudissements. Puis, lors d’une ultime révérence, elle dépose le bouquet de fleurs blanches à l’avant-scène. Il est pour le public.

Des adieux d’une Étoile sont toujours un moment un peu nostalgique pour le public aussi. Car voir une danseuse ou un danseur partir, c’est aussi pour le spectateur et la spectatrice regarder en arrière. La première fois que l’on a vu danser Agnès Letestu, une soirée particulièrement marquante avec Agnès Letestu, le rôle où l’on a préféré d’Agnès Letestu. Et de compter que oui, ces souvenirs peuvent dater de 10 ou 15 ans (pour ma part, la première fut sur Rythmes de valses de Roland Petit en 1996).

Pour ma part, Agnès Letestu est la première Étoile dont j’ai vraiment suivi le parcours. Pour résumer, Pietra fut la danseuse de mes années collège, Aurélie Dupont la danseuse de mes années fac. Et Agnès Letestu la danseuse de mes années lycée. Ce fut la danseuse star de nos cours de danse d’ado, celle dont on lisait les interviews dans Danser où elle racontait son Lac des Cygnes avec José Martinez (Lac que je ne lui ai finalement jamais vu danser en vrai, l’un de mes rendez-vous manqués de vie de spectatrice). Au-delà du petit pincement au coeur de voir partir une Étoile qui nous a beaucoup touchés, il y a aussi le fait que, pour nous aussi, c’est une page qui se tourne.

Agnès Letestu n’était pas forcément une artiste qui mettait tout le monde d’accord, mais ce serait plutôt bon signe. Ce que j’aime chez elle, c’est d’abord son style si naturel porté par une technique superlative, mais qui jamais ne cherche à en faire trop. Elle danse avec esprit. Mais c’est surtout qu’elle reste une danseuse qui m’a toujours surprise. Dans des rôles que je ne voyais pas de cette façon, dans un style de danse que je ne comprenais pas forcément, elle arrivait en scène, et je voyais les choses différemment. Agnès Letestu était aussi une danseuse différente des autres.

Je n’aime pas le « C’était mieux avant » ou le « La génération Noureev, c’était quand même autre chose« . Je n’ai pas aimé être ressortie mélancolique de cette soirée. Un adieu, c’est aussi une place de plus en juin pour la nouvelle génération. Mais il y avait quand même un petit peu de tout ça. Le départ d’Agnès Letestu, c’est une page qui se tourne, et qui sera définitivement fermée le 9 juillet avec les Adieux de Nicolas Le Riche. Et l’on cherche aujourd’hui les danseurs et danseuses qui pourraient nous apporter autant d’émotion. La direction actuelle a parfois préféré mettre en avant des artistes malléables, bien partout sans être excellent quelque part. Agnès Letestu ne dansait pas tout. Mais ce qu’elle faisait avait vraiment quelque chose de particulier. La nouvelle génération d’Étoiles (Dorothée Gilbert, Mathieu Ganio, Mathias Heymann ou Myriam Ould-Braham) est de cette trempe pourtant. Peut-être n’ont-ils pas aujourd’hui l’environnement favorable pour s’épanouir pleinement.