EDIT JEUDI 24 JANVIER : Benjamin Millepied officiellement nommé nouveau directeur du Ballet de l’Opéra de Paris.

Les réseaux sociaux sont en pleine ébullition cet après-midi. Nicolas Joel (l’actuel directeur de l’Opéra de Paris) et Stéphane Lissner (celui qui le remplacera en 2014) annonceront en effet demain à midi, le jeudi 24 janvier, qui sera le nouveau directeur, ou la nouvelle directrice, du Ballet de l’Opéra de Paris. Brigitte Lefèvre, qui occupe le poste depuis 1994, quittera en effet ses fonctions à l’issue de la saison 2013-2014.

Les rumeurs sur qui allait la remplacer ont commencé à courir il y a déjà trois ans. « Ce sera un duo Angelin Preljocaj/Laurent Hilaire« , voilà ce qui pouvait se dire, mine catastrophée à l’appuie en général. Chorégraphe français important, Angelin Preljocaj a créé plusieurs pièces pour l’Opéra de Paris, et nul doute qu’un poste à la direction lui ferait très envie. Laurent Hilaire serait là pour assurer le travail de répertoire.

Les premiers noms ont véritablement commencé à circuler il y a un an. Il y avait le chouchou du public, Manuel Legris. Il y avait le chouchou de Brigitte Lefère, Laurent Hilaire. Et il y avait le chouchou de l’AROP, Nicolas Le Riche. Trois grands danseurs qui venaient ou allait terminer leur carrière, trois grandes figures de l’Opéra de Paris. Les deux derniers se sont officiellement déclarés lors d’interviews. Le premier a évité le sujet en indiquant qu’il souhaitait terminer son contrat à Vienne (en 2015). Il était en fait très compliqué d’en savoir plus, cette nomination étant entourée d’un grand flou. Il n’y a pas eu d’appel à candidature officiel, pas de projet officiel, il était même difficile de savoir qui prendrait cette décision. Elle en revient normalement à Nicolas Joel, l’actuel directeur de l’Opéra, mais comme il doit partir en même temps que Brigitte Lefèvre, cela semblait plus logique que ce soit Stéphane Lissner qui s’en occupe. Sans compter le Ministère de la Culture.

A la rentrée de septembre, les choses s’accélèrent un peu. Il n’y aurait plus que trois noms en lice : Laurent Hilaire, l’administratrice de la compagnie de Maguy Marin et Charles Jude. Ce grand danseur de l’Opéra de Paris, très proche de Rudolf Noureev, est installé depuis plus de 10 ans à la tête du Ballet de l’Opéra de Bordeaux. S’il y est plutôt libre, difficile d’imaginer également que prendre la tête de la compagnie parisienne ne le tente pas non plus. Quelques semaines plus tard, la liste s’affine, ne resterait plus que Laurent Hilaire et Charles Jude.

Les choses se calment ensuite. Pour le public, ce sera soit le choix de la continuité (même si Laurent Hilaire me semble parfois assez éloigné de Brigitte Lefèvre) ou de la nouveauté (même si Charles Jude a fait toute sa carrière à l’Opéra de Paris). Et puis…. Et puis tout s’emballe à la rentrée 2013. La rumeur Sylvie Guillem fait son entrée. Parait-il qu’elle n’aurait pas eu le temps de répondre à la proposition qu’une armée se serait levée contre son arrivée. Pour ma part, si l’on avait eu la folle idée de me laisser prendre cette décision, c’est elle que j’aurais choisie, pour toutes les raisons données par Les Balletonautes. Le duo Preljocaj/Hilaire refait surface d’une façon assez virulente, tandis que l’on commence à citer Makhar Vaziev, ancien directeur du Ballet du Mariinsky, actuellement à la tête de celui de la Scala. Stéphane Lissner l’amènerait donc dans ses bagages. On parle aussi d’Alexeï Ratmansky ou Élisabteh Platel.

Et le 22 janvier, nouveau nom. Benjamin Millepied. Lancé sur Twitter, il n’est d’abord pas très pris au sérieux. Ancien danseur du New York City Ballet, il vient de lancer une petite troupe à Los Angeles. Mais il faut bien dire que cette hypothèse est en train de s’affirmer de plus au plus au fil de la journée du 23 janvier. Et qu’il apparait de plus en plus probable que c’est bien som nom qui sera annoncé le 24 janvier.

Et vous, si qui se porterait votre choix ,