Nouvelle polémique au sein du Ballet de l’Opéra de Paris. L’année a en effet débuté avec une nouvelle surprenante : l’annonce de l’invitation du danseur Sergueï Polounine sur la prochaine série du Lac des cygnes de Rudolf Noureev (du 16 février au 19 mars à l’Opéra Bastille). Une invitation très contestable aussi bien artistiquement qu’éthiquement, qui une fois de plus remet en cause la place d’Aurélie Dupont à la tête de la compagnie.

EDIT 12 janvier – Aurélie Dupont a indiqué dans un message adressé aux danseurs et danseuses de l’Opéra de Paris qu’elle renonçait à inviter Sergueï Polounine à danser Le Lac des cygnes en février-mars. « Je connais l’artiste talentueux qu’il est mais j’ai découvert de sa part des propos publics qui me choquent et qui ne respectent pas mes valeurs ni celles de l’institution que nous représentons« , a-t-elle entre autres indiqué. Les propos polémique du danseur ont été publiés le 29 décembre, il est donc plus probable qu’Aurélie Dupont ait surtout été avertie de la mauvaise publicité de cette invitation. Et cela n’enlève rien à ce choix artistique contestable développé ci-dessous. 

Qui est Sergueï Polounine ?

Flash-back six ans plus tôt. Sergueï Polounine est alors un brillant jeune danseur de 22 ans. Né en Ukraine, il a quitté le cocon familial à 13 ans pour la Royal Ballet School de Londres. Engagé dans la compagnie quatre ans plus tard, il gravit les échelons de la hiérarchie à toute allure et devient Principal à 20 ans. Il fait alors figure de l’une des Étoiles les plus brillantes et prometteuses de sa génération, alliant une virtuosité exceptionnelle à une forte personnalité scénique et un charisme qui emporte tout. Mais le 24 janvier 2012, coup de tonnerre : Sergueï Polounine annonce sans préambule qu’il quitte le Royal Ballet pour rentrer en Russie. Trop de pression, pas assez de liberté. À cette époque, quelques critiques fusent sur la direction de la compagnie qui aurait mis trop de pression sur les épaules d’un danseur encore très jeune.

Sergueï Polounine prend les voiles et devient Principal du Ballet du Théâtre Stanislavski, avec quelques invitations et projets personnels. C’est là que sa carrière part en dents de scie. Sur scène, il peut toujours être un formidable danseur, comme en 2015 dans Mayerling, vu par l’une des rédactrices de DALP. Il danse aussi en 2014 dans le clip Take Me to Church réalisé par Dvid LaChapelle qui fait le tour des réseaux sociaux.

Mais Sergueï Polounine se met aussi à annuler des représentations à la dernière minute, devenant un danseur qui n’est plus fiable. Il lance l’idée d’arrêter la danse pour ouvrir un salon de tatouages, s’essaye au cinéma. Sa carrière de danseur s’étiole. Aujourd’hui, Sergueï Polounine n’est plus rattaché à aucune compagnie. Il n’a donc plus d’entraînement quotidien et n’a plus dansé un grand rôle dans un grand ballet depuis longtemps. Il fait désormais surtout parler de lui sur les réseaux sociaux, où il exhibe un tatouage à la gloire de Poutine ou tient des discours ouvertement misogynes et homophobes. Un discours plus provocateur qu’autre chose, montrant surtout une personnalité instable, mais des propos qui n’en restent pas moins inacceptables pour autant.

Une invitation contestable artistiquement… et éthiquement

Le choix d’Aurélie Dupont d’inviter Sergueï Polounine pour danser Siegfried dans Le Lac des cygnes est donc contestable à plus d’un titre. Artistiquement, le danseur n’est que l’ombre de lui-même. Le fait qu’il puisse assurer les représentations n’est d’ailleurs en rien assuré. Il s’agit donc visiblement uniquement d’une invitation de copinage, sans aucune réflexion sur l’intérêt artistique d’une telle demande, montrant encore une fois l’inconsistance d’Aurélie Dupont et sa méconnaissance du monde de la danse d’aujourd’hui. Éthiquement ensuite, même si le discours de Sergueï Polounine semble plus incohérent que relevant d’une véritable opinion réfléchie, il n’en reste que ses propos sont tout simplement inacceptables. Aurélie Dupont est à la tête d’un Ballet National, recevant de fortes subventions de la part de l’État qui ne laisse désormais (et heureusement) plus passer ce genre de propos. Inviter un danseur – même s’il s’avérait brillant – tenant publiquement ces discours n’est tout simplement pas possible de la part d’une direction. Toujours très critiquée en interne pour son management presque trois ans après sa nomination à la Direction de la Danse, cette nouvelle erreur montre une fois de plus qu’Aurélie Dupont n’est semble-t-il pas à sa place à ce poste. 

À noter cependant que l’Opéra de Paris n’est pas la seule compagnie à avoir invité récemment Sergueï Polounine. Le danseur est en effet attendu le 19 janvier pour danser Jean de Brienne dans Raymonda au Ballet de Bavière. Une compagnie dirigée par le contesté Igor Zelensky, un ami de Sergueï Polounine qui l’avait invité à rejoindre le Ballet du Théâtre Stanislavski (compagnie qu’il dirigeait alors) après son départ pour Londres.  

La réaction des danseurs et danseuses 

Reste enfin la réaction des danseurs et danseuses de l’Opéra de Paris qui seront amenés à partager la scène avec Sergueï Polounine. La troupe est actuellement en vacances, mais quelques artistes ont fait savoir leur mécontentement, à l’image d’Adrien Couvez.

Such an embarrassment you are @SergeiPolunin_
Franchement @operadeparis inviter un type pareil en 2019 à Paris, c’est juste impossible. Notre compagnie prône des valeurs de respect et de tolérance ! Cet homme n’a rien à faire à nos côtés pic.twitter.com/y6TylB4SLe

— Adrien Couvez (@Adriencvz) 10 janvier 2019

Après l’affaire du sondage, la compagnie est apparue divisée en interne. Cette polémique est peut-être l’occasion de créer à nouveau l’unité. À eux et elles de faire savoir clairement à leur direction que cette invitation n’est pas acceptable.