Une nouvelle étoile brille à l’Opéra de Paris !  Le 27 mars 2013, à l’issue d’une représentation d’une soirée consacrée à Roland Petit, Eleonora Abbagnato a été nommée Danseuse Étoile. Elle interprétait au cours de cette soirée le rôle-titre du ballet Carmen.

Eleonora Abbagnato lors de sa nomination d’Étoile

En soi, je suis ravie de cette nomination. Eleonora Abbagnato est une danseuse que j’apprécie beaucoup. Elle n’a peut-être pas la technique classique la plus propre de la compagnie, mais elle a un incroyable tempérament. Sur scène, elle se remarque, elle raconte une histoire. C’est une danseuse impétueuse qui crée quelque chose, qui ne rentre pas dans un moule, à des années-lumières de récentes nominations de personnalités plus convenues.

Pourtant, ce nouveau titre d’Étoile me laisse perplexe. Je ne le comprends pas en fait.

Eleonora Abbagnato a eu une trajectoire fulgurante. Née en 1978 en Italie, elle démarre la danse classique à 5 ans, puis part dans une école de ballet à Monaco. Elle a seulement 11 ans quand Roland Petit, déjà, lui confie le rôle d’Aurore enfant dans La Belle au Bois Dormant. Remarquée par Claude Bessy, Eleonora Abbagnato entre à l’École de Danse de l’Opéra de Paris en 1992, y fait quelques années. En 1996, elle tient le rôle principal du ballet Le Chevalier et la Damoiselle de Serge Lifar, lors du spectacle annuel.

La même année, elle entre dans le corps de ballet et gravit les échelons à toute vitesse : Coryphée en 1999, Sujet en 2000, Première danseuse en 2001. Elle danse des oeuvres classiques et contemporaines, est choisie pour des créations et de grands chorégraphes (notamment Roland Petit, dont elle est restée l’une des interprètes fétiches). Et puis plus rien.

Alors pourquoi maintenant ? En 12 ans, Eleonora Abbagnato a gardé les mêmes qualités et les mêmes défauts. Alors pourquoi, ce qui n’était pas suffisant pour la nommer Étoile en 2001, l’est aujourd’hui ?

Surtout qu’entre temps, Eleonora Abbagnato s’est détachée de l’Opéra de Paris. Comprenant qu’elle n’était pas forcément dans les petits papiers de la direction, elle est allée voir ailleurs. Elle a pris six mois de congé sabbatique, puis un an. En Italie, son pays natal, c’est une Étoile à part entière, elle danse tous les grands rôles un peu partout. Elle pose aussi pour les magazines de mode, elle monte les marches du Festival de Cannes. En 2011, elle fonde une famille, se marie avec le footballeur italien Federico Balzaretti, devient maman. Bref, Eleonora Abbagnato fait sa vie, danse beaucoup en Italie, monte ses projets. La danseuse est revenue au Palais Garnier cette saison, mais on l’y a finalement très peu vue ces cinq dernières années.

Cette nomination séduit une bonne partie du public, mais garde tout de même un goût d’inachevé, de gâchis. La nommer à 35 ans, cela sonne un peu comme une récompense pour services rendus. La nommer 10 ans plus tôt, cela aurait été une éclatante promotion, mettant une valeur une artiste en pleine ascension. Sa carrière aurait sûrement pris une autre tournure. À croire qu’à l’Opéra de Paris, toute future Étoile doit passer par une phase de résignation avant de se voir récompenser.

Politiquement parlant, cette nomination apparait aussi comme mystérieuse. Sur le départ, on aurait pu penser que Brigitte Lefèvre nommerait ses danseurs et danseuses fétiches, pour leur assurer une place au soleil avec la nouvelle direction. Eleonora Abbagnato ne fait sûrement pas partie de la liste.

Bref, cette nomination semble un peu au rabais, alors que cette danseuse méritait sûrement bien plus. J’espère en tout cas que cette belle nouvelle lui ouvrira de nombreux rôles, et lui offrira ainsi sept riches années sur scène. Mais quel dommage, tout de même…

Eleonora Abbagnato dans Carmen de Roland Petit, rôle qui lui a valu sa nomination d’Étoile.