Les trois derniers épisodes du documentaire Graines d’étoiles sont diffusés sur Arte le dimanche 28 avril dès 16h20.

Les longs documentaires sur l’École de Danse de l’Opéra de Paris – pas un petit reportage au JT, un vrai film – sont finalement plutôt rares. On ne pénètre pas si facilement dans le bâtiment de Nanterre. La réalisatrice François Marie a toutefois pu s’y glisser pendant un an. Elle en a ressorti un long documentaire, Graines d’étoiles, récemment sorti en DVd et diffusé sur Arte en avril, à l’occasion des festivités du Tricentenaire.

À LIRE : l’interview de la réalisatrice Françoise Marie.

Graines d’étoiles dure plus de trois heures, et l’on se dit que c’est presque trop peu. Il y aurait tellement de choses à dire sur cette école si particulière, son fonctionnement, son histoire, ses traditions, sa façon (ou non) de se poser dans la modernité. Le ton de la réalisatrice est volontairement neutre. La subjectivité, l’émotion, arrivent grâce aux enfants, à qui elle laisse souvent la parole. Alors qui sont ces Petits Rats. ? Des enfants passionnés. Ils aiment la danse, ils savent pourquoi ils sont là, et ils y sont heureux. Leur façon de parler de la danse étonne toujours par la maturité de leurs propos. À 10 ans déjà, ils sont conscients des efforts que cela demande, mais c’est un choix de leur part.

Au-delà des paroles et du regards des enfants, Graines d’étoiles est aussi – surtout – passionnant par sa véritable entrée en coulisses. Examens, travail à la barre, rentrée, répétitions, pleurs et sourires, confidences en internat, la caméra a vraiment suivi au plus près une année scolaire. Le premier épisode se glisse ainsi dans les préparatifs du Défilé, son minutieux calcul des tailles et ses codes. À tel point que l’on ressent aussi la drôle de pression qui pèse sur les épaules de la petite fille chargée de l’ouvrir. Le deuxième épisode se pose vraiment dans les classes, avec la paroles laissée un peu plus aux professeur-e-s. Qu’est-ce que le style français ?  Comment le transmet-on ? « On leur apprend à faire des gestes d’un autre siècle« , explique Wilfried Romoli, passionnant à écouter. 26 minutes sont un peu courtes toutefois pour aborder un si vaste sujet, et le documentaire ne fait finalement qu’effleurer ce qu’est l’École Française.

Pour le troisième épisode, place aux Démonstrations et aux cours complémentaires. La classe d’adage vous semble facile ? Pas vraiment, au vu des nombreuses gamelles que se prennent les élèves. On rit (avec gentillesse) face à leurs maladresses. Mais quand le rideau se lève, personne ne tombe. En suite, le cinquième épisode se concentre sur le spectacle, et le sixième sur les examens. Les enfants parlent franchement de cette pression, qu’ils acceptent. La caméras les suit jusqu’à l’entrée sur scène, montre les émotions au plus près, en gardant un regard attendri et jamais voyeur. Mais sans non plus remettre en perspective ce rituel annuel qui n’existe pas forcément dans les autres écoles internationales.

Il est en fait complexe de faire un documentaire critique sur l’École de Danse. Les enfants qui y étudient laissent admiratif, par leur maturité, leur endurance, leur passion, il est ainsi plus difficile de montrer certaines contradictions de leur établissement. Le quatrième épisode de Graines d’étoiles s’y essaye toutefois, et soulève quelques questions. Les enfants de l’École de Nanterre sont-ils des enfants à part, coupés du monde ? La réponse semble être oui, des deux côtés du miroir. Les élèves le perçoivent avec une certaine lucidité, comme de la possible difficulté à se réintégrer s’ils devraient un jour quitter Nanterre. Il faut décidément accepter beaucoup de choses pour danser à l’École de danse de l’Opéra de Paris, surtout qu’il n’y au final que peu de chance d’entrer dans la compagnie. Alors cela en vaut-il la peine ? Les plus petits n’y pensent pas vraiment, les plus grands un peu plus. Ils ont au final tous répondu « oui » à cette question, puisqu’il sont restés. Des enfants qui forcent le respect définitivement, et une école à part.

Le DVD comprend un bonus sur l’examen d’entrée à l’École de Danse. Très intéressant là encore, car il montre ce qui est rarement filmé : comment sont sélectionnés les petits stagiaires, et le physique requis, et si important à Nanterre, pour passer les tests.

À LIRE : l’interview de la réalisatrice Françoise Marie.

Graines d’étoiles est disponible en DVD depuis le 2 avril. Diffusion sur Arte les dimanche 21 et 28 avrils dès 16h20, par tranches de trois épisodes.