La saison qui s’achève avait démarré avec un bref mais magistral solo de François Alu dans le magnifique The Seasons’ Canon de Crystal Pite. Puis l’on avait guetté avec intérêt le Rothbart du Premier danseur dans Le Lac des Cygnes de Rudolf Noureev en décembre à l’Opéra Bastille. Depuis, ses apparitions furent plus rares. Nous avions très envie chez DALP de voir où en était la carrière d’un des danseurs les plus charismatiques du Ballet de l’Opéra de Paris. À 23 ans, François Alu a toujours la tête pleine de projets et une soif de danser intacte. Le public parisien pourra d’ailleurs le constater cet automne avec le spectacle Hors Cadre, monté par la compagnie 3e Étage et dont François Alu sera la tête d’affiche au Théâtre Antoine les 8 et 14 octobre. De cela et de bien d’autres choses, nous avons parlé avec lui entre deux répétitions du gala Maïa Plissetskaïa, où il était invité.

François Alu

Vous venez de participer au gala Viva Maïa. Pendant les répétitions, vous aviez un rôle un peu inhabituel : alors que les autres danseur.se.s répétaient leurs variations, vous étiez dans le rôle du metteur en scène et du chorégraphe pour danser La Sylphide revisitée, une pièce que vous avez créée il y a trois ans, Vous sembliez très à l’aise. Vous avez envie de développer cet aspect dans votre carrière ?

Oui, complètement. C’est vrai que ce n’est pas très habituel, parce que la plupart du temps, je suis tout de même plus danseur que chorégraphe. Lorsque j’ai créé cette pièce, j’ai été épaulé par Samuel Murez, le directeur de 3e Étage, une compagnie qu’il a fondée en 2006. J’ai été très influencé par son travail. Il m’a beaucoup aidé, c’est lui qui a fait mes lumières au début. J’ai commencé à m’y intéresser et à me familiariser avec ce vocabulaire technique : savoir ce qu’était un latéral, un contre, un rasant, un parapluie, comment créer des ombres avec un sens esthétique… J’ai développé un goût pour ça et j’aimerais bien en faire de plus en plus. En tant que danseur, j’adore partager avec le public. Et plus le temps passe, plus ma connexion avec les gens est quelque chose d’important, aussi bien ceux qui sont sur le plateau que dans le public. Et je trouve que faire les mêmes pas de deux tout le temps, cela peut devenir rébarbatif. Je pense qu’en tant qu’artiste, on se doit de faire vivre des univers autres que celui de Giselle ou du Lac des Cygnes, bien que ce soit des ballets magnifiques. Là, je travaille sur un autre projet, je suis en train d’écrire l’histoire, j’essaye de développer la musique. C’est quelque chose qui ne se fera pas demain car c’est un processus long. Mais mon but est de pouvoir parler au public des différents problèmes d’aujourd’hui : que ce soit des choses qui se passent dans le monde ou de problèmes plus anodins, mais que l’on a envie de partager avec les gens. J’aime beaucoup danser les classiques mais on y reste dans un langage millimétré. J’ai envie aussi d’enrichir ma danse et mes chorégraphies avec d’autres influences comme le hip-hop par exemple. En tout cas, c’est certain, la chorégraphie est quelque chose qui m’intéresse.

Dans quel cadre vous voyez-vous développer ce travail de chorégraphe ?

Principalement avec 3e Étage car j’adore travailler avec Samuel Murez. J’apprécie beaucoup la manière dont il gère cette structure. Tout le monde est traité avec respect, le fonctionnement est clair et transparent. C’est un peu un microcosme idéal. Je suis quelqu’un qui demande toujours : « Pourquoi ?« . Quand j’étais petit, quand ma mère me proposait d’aller me promener, je ne répondais pas oui ou non mais « pourquoi« . Et dans 3e Étage, il y a toujours une réponse aux questions. On ne fait jamais les choses de façon vaine. Il y a de la place pour chaque individualité et pour des visions artistiques qui peuvent parfois diverger. On est aussi contre le gaspillage et pour l’optimisation de chacun.e, et cela passe par beaucoup de communication en interne. Il y a plein de valeurs comme ça que j’apprécie énormément dans cette compagnie, des valeurs humaines aussi, d’entraide et de générosité. C’est donc un cercle professionnel mais aussi un cercle humain. Cet esprit de communauté, c’est quelque chose qui me parle beaucoup. Car seul, on n’arrive à rien.

Dans ma vie d’artiste, c’est toujours en dehors du cadre et des limites que j’ai fait de vraies rencontres.

Et quel est votre prochain projet avec cette troupe ?

J’organise avec 3e Étage un spectacle intitulé Hors Cadre  dont je serai la tête d’affiche. Ce sera au Théâtre Antoine à Paris les 8 et 14 octobre prochain. Je veux travailler sur tout ce qui se passe en dehors du cadre parce que c’est quelque chose qui me tient à cœur. J’ai toujours beaucoup de mal à rester à ma place, et tout ce qui est fermé et rigide m’oppresse, j’ai envie d’exploser les murs. Dans ce spectacle-là, je ne chorégraphierai pas, ce seront des créations de Samuel Murez, mais c’est un travail de collaboration constante entre lui et les interprètes. Il y aura du théâtre, de la danse classique, de la danse contemporaine, du hip-hop pour poursuivre mon travail avec Simon Le Borgne (ndlr : jeune danseur du corps de ballet de l’Opéra de Paris). Ce sera un spectacle assez éclectique et j’avais vraiment envie de le faire pour dire ce qui se passe en dehors du cadre. Car dans ma vie d’artiste, c’est toujours en dehors du cadre et des limites que j’ai fait de vraies rencontres. C’est d’ailleurs quand il y a une vraie rencontre, un réel échange personnel, que j’évolue dans mon travail et que je trouve de nouvelles facettes, que ce soit techniquement ou dans l’interprétation. C’est aussi hors du cadre que je suis poussé à me remettre en question, que ce soit sur le plan artistique, intellectuel ou humain. Je suis en quête de ces instants magiques. Et c’est ce que j’ai envie de partager avec un public parisien que j’apprécie beaucoup, ce public qui suit mon travail et avec qui j’ai vécu de très beaux moments au Palais Garnier et à l’Opéra Bastille. Je veux montrer ce qui se passe quand je ne suis plus enfermé dans un cadre, quand je peux être pleinement moi-même.

François Alu – Hors Cadre

Comment vous sentez-vous aujourd’hui au Ballet de l’Opéra de Paris ?

Cela fait sept ans que je suis à l’Opéra de Paris. J’ai eu la chance de danser déjà pas mal de rôles classiques, j’ai eu le privilège de collaborer avec des chorégraphes contemporains et j’adore ça. C’est vrai que j’ai encore envie de faire de grands rôles classiques. J’en ai fait quelques-uns mais il m’en reste encore beaucoup à faire : Giselle, Le Corsaire, Spartacus, Casse-Noisette et j’en passe. Je voudrais aussi reprendre des rôles comme Basilio dans Don Quichotte, Siegfried dans Le Lac des Cygnes ou Solor dans La Bayadère pour pouvoir approfondir ce que j’ai proposé. J’ai aussi envie de continuer à faire des créations contemporaines. Je vais tout faire avec la nouvelle Directrice de la Danse Aurélie Dupont pour que tout cela soit compatible, car j’ai une immense soif de danser. J’ai évoqué avec elle la possibilité que je puisse trouver un épanouissement à l’Opéra de Paris et ailleurs pour danser ces grands rôles classiques et continuer à faire des créations contemporaines.

Mais on ne vous a pas vu beaucoup danser cette saison. Il y a eu la création de Crystal Pite, puis vous n’avez pas beaucoup été distribué, et pas dans des rôles importants.

Malheureusement au Ballet de l’Opéra de Paris, je ne peux pas me distribuer moi-même, sinon j’aurais vraiment beaucoup dansé ! On ne peut pas faire partie de la ligne artistique de chacun.e, cela je l’entends, même si cela peut être décevant. Je fais tout pour ne pas rester replié sur moi-même même si ce n’est pas évident tous les jours… Je me dis que c’est un moment plus difficile pendant lequel il faut continuer à travailler, à créer, à innover. Je lance mon nouveau spectacle et je participe à des galas internationaux. Il est évident que, si je n’ai plus ces possibilités-là, je partirai, avec évidemment de la tristesse et de la déception. Mais je reste aussi optimiste par rapport à l’avenir : parfois, il faut un peu de temps pour que les gens apprécient ce que l’on propose quand ce n’est pas tout à fait ce qu’ils attendaient… Tant que je danse, que je suis dans la création, que je crée ou que l’on crée sur moi, je suis heureux. J’ai toujours envie de raconter des histoires, pour moi c’est le noyau de tout. C’est vrai aussi que, dans les grands ballets classiques, il y a beaucoup de challenges techniques et il faut que j’en profite aujourd’hui, en pleine possession de mes moyens physiques. De nombreux danseurs me disent qu’à 30 ans, même si on peut toujours danser ce répertoire, les douleurs sont plus présentes. J’espère donc interpréter ces rôles le plus possible pendant que je suis au top de ma forme.

Don Quichotte – François Alu

Don Quichotte est à l’affiche de la saison prochaine et vous avez déjà dansé Basilio à l’Opéra Bastille et au Japon. Vous auriez donc envie de reprendre le rôle ?

J’adorerai ! C’est le ballet qui m’a fait commencer la danse. C’est quand j’ai vu Patrick Dupond danser Don Quichotte qui j’ai voulu devenir danseur à l’Opéra. C’est une œuvre que j’apprécie beaucoup et j’aimerais vraiment la danser de nouveau. J’ai plein d’idées sur les choses que je pourrais améliorer et approfondir par rapport aux représentations précédentes.

Dans ces périodes de doute où vous êtes moins distribué, avez-vous pensé aller voir ailleurs ou est-ce que l’Opéra de Paris est trop dans votre ADN ?

J’ai eu la chance d’avoir un peu de temps libre récemment et j’en ai profité pour faire des galas à l’extérieur. Je rencontre plein de danseur.se.s fabuleux.ses, plein de nouveaux artistes de façon générale. La rencontre humaine compte de plus en plus pour moi. C’est une chance de parler avec des danseur.se.s internationaux et d’évoquer leurs expériences. Certains sont dans des compagnies, d’autres en free-lance, ils parlent tous de leurs avantages et de leurs contraintes. Et c’est très enrichissant car du coup, on se demande comment soi-même orienter sa vie. En tout cas, pour moi, bouger de temps en temps est quelque chose qui me plaît beaucoup. J’envisage de pouvoir partir l’espace d’un mois ou deux, puis de pouvoir revenir, puis repartir. Ce serait l’idéal pour moi : avoir une base, servir ma maison qu’est l’Opéra de Paris et aller aussi passer du temps comme invité avec d’autres compagnies. Les propositions que j’ai eues pour l’instant me font penser que cela pourrait être possible. En tout cas, j’ai une vraie attache au public parisien. Mais si je ne suis plus épanoui, cela ne sert à rien que je continue ici, parce que ce métier est très court et j’ai envie de pouvoir l’explorer au maximum durant mes jeunes années.

La pire façon de me booster, c’est de tenter de me détruire de me dire : « Tu es nul !« . J’ai besoin au contraire que l’on me pousse. Je sais que je dois travailler, améliorer plein de choses. Mais dans ce métier où l’on a toujours les tripes à l’air, on a besoin de chaleur et d’affection

Ce serait possible de rester à l’Opéra de Paris mais de s’en absenter plusieurs semaines ?

Je souhaite que cela puisse se faire, j’espère qu’Aurélie Dupont me laissera faire. Je pense honnêtement qu’elle n’est pas contre. Elle comprend ma position. Cela ne s’est pas beaucoup fait à l’Opéra de Paris. Pour l’instant rien n’est fait, mais j’espère vivement que cela pourra se faire. Mon objectif, c’est d’être l’artiste le plus complet possible, et d’essayer d’évoluer sans cesse, et d’apprendre. Car quand on stagne, on devient blasé et c’est là que l’on commence à déprimer, c’est là que l’on peut faire de mauvais choix de vie et je n’ai pas envie de cela. Et dans ce schéma, 3e Étage est fondamental pour mon équilibre mental et artistique.

La compagnie 3e Étage

Vous semblez avoir été la victime indirecte de cette crise quelque peu chaotique l’an dernier à la direction du Ballet de l’Opéra de Paris. Vous étiez sur une pente ascendante, très apprécié du public, très médiatisé, tout le monde attendait un titre d’Étoile qui n’est finalement pas venu. Vous le déplorez ?

Tout dépend du point de vue que l’on adopte. C’est vrai que cette descente a été assez abrupte. Quelles sont les raisons exactes ? Je pense que chacun.e peut se faire son idée. Je n’aime pas cracher sur le dos des gens, l’on sait ce qui s’est passé. Je le regrette. Je déplore que cela se soit aussi mal passé et je pense que c’est terrible de ne pas pouvoir faire la distinction entre professionnel et personnel. Après, j’essaye de ne pas focaliser mon énergie là-dessus parce que c’est néfaste et destructeur. La pire façon de me booster, c’est de tenter de me détruire de me dire : « Tu es nul !« . Moi, j’ai besoin au contraire que l’on me pousse, que l’on me donne de l’élan. Je sais que je dois travailler, améliorer plein de choses. Mais dans ce métier où l’on a toujours les tripes à l’air, on a besoin de chaleur et d’affection quand on nous coache. Je ne vais pas mentir, cette pente descendante a été très désagréable à vivre. Mais aujourd’hui, j’ai regagné cette confiance. Je suis de nouveau dans les starting-blocks prêt à bondir !